Predpokladá sa, že golf, často spájaný so Škótskom, pochádza z pastierskej hry, kde pomocou svojich podvodníkov udierali do kameňov, pričom sa zameriavali na vzdialenosť aj presnosť. Táto základná forma hry sa vyvinula do toho, čo dnes poznáme ako golf.
V 19. storočí sa golf dostal do Spojených štátov a rýchlo si získal popularitu. V roku 1922 sa v USA konal Walker Cup, prvá medzinárodná golfová súťaž proti Spojenému kráľovstvu. Začiatkom 20. storočia sa golf dostal aj do Číny, čím ďalej rozšíril svoj globálny vplyv.
Golf sa zvyčajne hrá na veľkých otvorených ihriskách s 9 alebo 18 jamkami. Hráči sa snažia potopiť loptičku do každej jamky s čo najmenším počtom úderov, pričom súťažia buď jednotlivo, alebo v tímoch. Prvý oficiálny golfový turnaj sa konal v Anglicku v roku 1860 a čoskoro nato začali krajiny ako India, Kanada, Nový Zéland a Spojené štáty americké organizovať svoje vlastné súťaže. Prestížne turnaje ako Svetový pohár, The Open Championship (často označované ako British Open) a US Open predstavujú vrchol profesionálneho golfu.
